Voyage en Sibérie Extrême-Orientale chez les Tchouktches

Vol Paris (Genève, Bruxelles ou Francfort) – Moscou – Anadyr (possibilité de vols via l’Alaska). Après huit heures de vol depuis Moscou, vous arriverez en début d’après-midi (heure locale) à Anadyr, principal centre du district autonome de Tchoukotka. Les températures estivales y oscillent entre 5°C et 10°C. Vos accompagnateurs vous conduiront au port. Pendant le transfert, vous apercevrez peut-être des bélugas qui, curieux, ne se privent pas de venir près des bateaux. Ces grands dauphins blancs sont particulièrement nombreux dans la baie et l’estuaire peu profond. Embarquement à bord du M/S Spirit of Enderby, navire scientifique connu en Russie sous le nom de « Professeur Khromov ». Vous ferez connaissance au cours du dîner avec les autres passagers et membres de l’expédition.

Vous quitterez Anadyr, peut-être escorté quelques temps par les belugas. Tout au long de cette journée, vous prendrez connaissance du programme de votre voyage en Sibérie, de l’itinéraire de la croisière et des mesures de sécurité à bord. Dans l’après-midi, vous approcherez en Zodiac les spectaculaires falaises à oiseaux de la baie Preobrazheniya.

Tôt le matin, souvent dans une brume froide, vous aborderez l’île d’Yttigran. Vous verrez sur la plage silencieuse l’Allée des Baleines, lieu sacré de la culture arctique et du peuple tchouktche, où les restes de baleines disposés selon un ordre mathématique forment un paysage saisissant. Le passage des années efface les traces de l’histoire ancienne. Il reste de moins en moins de ces ossements plantés en terre, qui formaient auparavant une véritable allée décrite par Jean Malaurie. La route migratoire des baleines passant par là, vous pourrez peut-être en apercevoir depuis les canots pneumatiques. Vous approcherez aussi les morses et oiseaux marins des îles Nuneangan et Arakamchechen.

Votre voyage en Sibérie vous fera passer le cap Deznev, extrémité orientale du continent eurasien, face au Cap Prince of Wales en Alaska. Il accueille souvent les visiteurs avec des vents soufflant en tempête, mais présente un paysage magnifique sous le soleil, la force du vent dispersant l’écume des vagues vertes. Il arrive aussi que la mer soit calme, reprenant sans doute des forces ! Vous pourrez alors débarquer pour voir la station météorologique et le monument à la mémoire de l’explorateur russe S. Deznev, l’un des premiers à s’aventurer dans le détroit de Béring. Le voyage en Sibérie a ses grands anciens. Si la météo est clémente, on peut apercevoir les côtes américaines. L’après-midi vous visiterez alors un très ancien village, Uelen. Localité la plus à l’Est du continent où naquit le poète tchouktche Youri Rytkheou. Son musée local vous donnera un aperçu de l’art et de l’artisanat tchouktche.

L’une des plus importantes stations scientifiques polaires, aujourd’hui en ruine, fut installée sur cette petite île à 11 km du littoral. Près de là en septembre 1933, le brise-glace soviétique Tcheliouskine resta prisonnier de la banquise. Les impressionnantes falaises occidentales sont un endroit de prédilection pour les oiseaux arctiques : macareux, mouettes, cormorans et guillemots à lunettes. Vous les observerez à quelques mètres de distance.

L’île Wrangel est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Elle abrite une biodiversité particulièrement riche, unique au monde car non typique de l’Arctique. La flore et la faune comprennent une quarantaine d’espèces endémiques, dont certaines sont des témoignages vivants et très vulnérables de la dernière glaciation. C’est d’ailleurs ici que vécurent les derniers mammouths, dont la taille se réduisit par adaptation. Le voyage en Sibérie insulaire permet de nos jours de voir des bœufs musqués et des rennes, une espèce endémique de lemmings, des oies des neiges, hiboux polaires et oiseaux arctiques comme les grands labbes, que Jean-Louis Etienne qualifie d’« oiseaux pirates ». L’ours polaire vient ici se reproduire. Sa présence sur Wrangel pendant cette période de l’année dépend beaucoup de la qualité de la glace autour de l’île. Vous serez peut être amenés à le chercher, tout comme le morse, sur les plaques de banquise dérivante. Si les conditions météorologiques le permettent, vous consacrerez trois jours de votre voyage en Sibérie à l’île Wrangel. Vous ferez bon nombre de descentes à terre pour des randonnées arctiques. A Port Dragi par exemple, où des rescapés du naufrage du Karluk, pris par les glaces en 1914, survécurent le temps d’être secourus. Abandonnée à la fin de la période soviétique, l’île n’abrite plus aujourd’hui qu’une petite station météorologique et une poignée de scientifiques passionnés, qui occupent l’ancien village en ruine près de l’aérodrome militaire. Toujours si le ciel est clément, vous explorerez l’île Herald par les côtes pour approcher l’un des plus importants refuges de morses au monde.

Bordée de langues de sable étroites, avec de nombreux lagons et criques, cette côte étendue offre beaucoup d’endroits propices au débarquement et à l’exploration. Vous partirez à la recherche des baleines, morses et autres animaux sauvages. Vous verrez des villages tchouktches dont les habitants chassent le phoque et la baleine comme leurs ancêtres.

Si la météo le permet, vous débarquerez sur cette vaste île déserte à la beauté sauvage. Cette journée vous laissera alors de grands souvenirs de votre voyage en Sibérie. Les dunes de sable servent de refuge à une multitude d’oiseaux, notamment aux oies empereurs et bécasseaux. Des baleines grises sont parfois vues très près du rivage.

Tôt dans la matinée, vous passerez près des îles Diomède, parfois appelées l’île de Demain et l’île d’Hier, car la ligne de changement de date passe entre les deux. La Russie n’étant ici séparée des Etats-Unis que par 2.3 milles nautiques, la guerre froide marqua particulièrement l’histoire de ces avant-postes. Dans l’après-midi, vous débarquerez sur la côte de Tchoukotka pour apprécier une dernière fois les paysages et la vie sauvage de la toundra.

Navigation vers Anadyr. Dîner d’adieu avec débriefing de l’expédition. A l’arrivée, transfert à l’aéroport. Vol vers l’Europe Occidentale avec étape à Moscou.